딥러닝 기술을 개척해 ‘인공지능(AI)의 대부’로 불리는 제프리 힌턴 토론토대 명예 교수가 “10년 안에 자율적으로 인간을 죽이는 로봇 무기가 등장할 것”이라고 전망했다.

힌턴 교수는 인공지능이 인류를 위협할 존재로 보는 이유에 대해 "인공지능에게 임무를 주면, 해결책을 찾는 과정에서 인간에게 나쁜 방법을 찾아낼지도 모른다"며 "예를 들어 인공지능에게 기후변화를 막으라고 하면, 이 목적 달성을 위해 인간을 배제하는 게 필요하다고 생각하고 실행에 옮길 위험성이 걱정된다"고 말했다.

그는 다만 "누구도 AI가 지배하는 미래를 원하지 않는다"며 "그 사실이 각국이 AI 병기 규제를 향해 보조를 맞추는 토대가 될 것"이라고 부연했다.

힌턴 교수는 또 "생성형 인공지능의 기반인 거대 언어 모델은 우리와 마찬가지로 말을 이해하고 있다고 생각한다"고 밝히기도 했다.

이어 "철학자들 사이에서는 인간이 언어를 사용하는 기능을 선천적으로 갖고 있다는 주장이 있지만, 그건 틀렸다. 언어는 태어난 뒤에 학습하는 후천적인 것이라고 생각한다"면서 "주관적인 경험이라는 관점에서 보면, 인공지능은 인간과 같은 감각도 가질 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

힌턴 교수는 2013년부터 지난해까지 미국 빅테크 기업 구글에서 일하며 AI를 개발해왔다. 토론토대에서 창업한 AI 스타트업 ‘DNN리서치’가 구글에 인수되면서다. 구글 주도로 개발된 AI 딥러닝(심화학습)도 그의 작품이다. 하지만 그는 지난해 4월 AI의 위험성을 경고하며 구글에서 퇴사했다.