4월의 시작과 함께 서울에 드디어 벚꽃이 피었다.

기상청은 1일 올해 서울의 벚꽃이 공직덕으로 개화했다고 발표했다. 3월 25일이었던 지난해보다 7일 늦고, 평년(4월 8일)보다 7일 빨랐다. 이는 역대 다섯 번째로 빠른 개화 기록이며 가장 빠른 개화는 3월 24일에 피었던 2021년이다.

서울의 대표적 벚꽃 군락 단지인 여의도 윤중로에서도 벚꽃 개화 기준이 되는 관측표준목이 지난달 31일 개화했다. 이는 지난해보다 5일 늦고, 평년(4월 6일)보다 6일 빠른 개화이다.

서울의 벚꽃 개화 시작일은 서울 종로구에 있는 서울기상관측소에 지정된 왕벚나무를 기준으로 한다. 기상청은 2000년부터 여의도 윤중로를 벚꽃 군락지로 지정해 영등포구 수목 관리번호 118~120번 벚나무를 기준으로 벚꽃 개화를 관측하고 있다. 벚꽃 개화 기준은 표준목 임의의 한 가지에 세 송이 이상 꽃이 활짝 피었을 때다.

보통 서울 지역에선 벚꽃 개화로부터 벚꽃이 만발하기까지 3~5일 정도가 걸린다. 올해 서울의 벚꽃이 만개하는 날은 4월 4~6일 사이일 가능성이 높은 셈이다. 지난해는 3월25일 처음 벚꽃이 개화한 뒤 3월30일 만발했었다. 기상청은 임의의 한 나무에서 80% 이상 꽃이 활짝 피었을 때를 꽃의 만발 기준으로 삼고 있다.

기상청에서는 날씨누리(www.weather.go.kr)를 통해 전국의 주요 벚꽃과 철쭉 군락지 개화 현황을 제공하고 있다.