국내 연구진이 상처 부위 염증 수준 변화를 실시간으로 지켜볼 수 있는 전자봉합사를 개발했다.

대구경북과학기술원(DGIST)은 이재홍 로봇및기계전자공학과 교수팀은 이정승 성균관대 교수팀과 공동으로 상처 부위의 염증 수준 변화를 실시간 모니터링할 수 있는 '전자봉합사(전자바늘과 실)'를 개발했다.

상처 치유 과정은 매우 복잡하며, 주변 환경에 큰 영향을 받는데, 만성 상처의 경우 상태를 지속적으로 모니터링하고 조기에 감염을 진단하는 것이 매우 중요하다. 지금까지 다양한 상처를 관리하는 소자는 밴드나 패치 형태로 개발됐다. 이런 소자는 피부 표면의 상처만 진단할 수 있어 피부 깊은 곳에 위치한 상처의 치유나 염증 상태는 정확히 파악하기 어렵다.

이 시스템은 일반 의료봉합사처럼 상처를 닫는 역할을 하면서 동시에 봉합사가 적용된 상처 부위의 염증 상태 변화를 실시간 감지할 수 있다. 기존 의료봉합사는 상처를 닫는 역할만 했지만 이 전자봉합사는 상처 염증 상태를 지속적으로 모니터링함으로써 의료현장에서 더 효과적으로 상처를 관리할 수 있다.

이재홍 교수는 "이번 연구를 통해 봉합사형 체내삽입 전자소자 기술이 실제 의료현장에서 활용될 가능성이 높아졌다"며 "향후 전자봉합사 개발뿐만 아니라 다양한 형태의 생체 신호를 측정할 수 있는 인체 삽입형 헬스케어 기기 분야 연구를 적극적으로 진행할 것"이라고 밝혔다.

한편 이 연구결과는 재료 과학 분야 국제학술지 '어드밴스드 펑셔널 머티리얼즈(지난 16일)'에 실렸다.