통신업계에 따르면 지난 5일 오후 4시57분부터 저녁 9시58분까지 5시간동안 전국적으로 인터넷 접속이 안되는 먹통 사태가 발생했다.

과학기술정보통신부는 전날 발생한 인터넷 접속 장애와 관련해 원인조사에 착수했다. 현재까지 조사 결과 보안전문기업 I사 방화벽 개선 작업 과정에서 일부 무선공유기에 네트워크 과부하가 발생한 것으로 나타났다.

과기정통부 측은 “보안 소프트웨어(SW) 업체의 방화벽 교체작업 시 인터넷 트래픽이 과다 발생했고 일부 무선공유기에서 해당 트래픽을 처리하지 못해 인터넷 접속 장애가 발생한 것으로 현재까지 파악하고 있다”고 밝혔다.

해당 보안SW 업체는 I사, 장애가 발생한 무선공유기 모델 제조사는 머큐리와 아이피타임이다.

I사가 보안 SW 업그레이드 작업 과정에서 패킷 설정 단위를 변경하면서 다량의 패킷이 전송됐고 이를 미디어텍 칩셋을 사용한 특정 공유기에서 제대로 처리하지 못해 오류가 발생한 것이 현재까지 밝혀진 장애 원인이다. 패킷은 네트워크를 통해 보내기 쉽도록 자른 데이터 전송단위다.

머큐리 관계자는 “자체적으로 성능 개선 펌웨어 업데이트를 진행한 적 없는데 갑자기 장애가 발생했다”면서 “보안SW 업체에서 해당 작업을 원복했더니 정상화됐다”고 말했다.

보안 회사 측은 방화벽 시스템 자체에는 문제가 없다는 입장이다. 패킷 설정 변경으로 늘어난 트래픽을 일부 공유기 모델에서만 수용하지 못해 벌어진 문제라는 것이다.

I사 관계자는 “네트워크 개선을 위한 방화벽 작업을 진행했고 자사 서비스나 통신망은 이상 없었다”면서 “이번 장애는 미디어텍 칩셋을 탑재한 특정 공유기 모델 일부가 트래픽을 제대로 처리하지 못해 발생한 것”이라고 말했다.

정부도 특정 공유기에만 취약점이 나타난 만큼 여러 가능성을 열어두고 정확한 원인조사를 진행한다는 방침이다.

통신사 관계자는 “고객센터와 홈페이지 등에서 고객들에게 안내하고 있으며 신속한 서비스 정상화를 위해 최선을 다하고 있다”고 했다. AP 펌웨어 업데이트 과정상 오류 외에도 해킹 가능성도 염두에 두고 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다.